채널 사운딩(channel sounding)은 말 그대로 채널의 상태를 ‘재보는’ 것이다. 송신단이 미리 약속된 신호를 보내면, 수신단이 그걸 받아 채널이 어떻게 왜곡됐는지 추정한다.

5G 상향링크에서 이 역할을 하는 것이 SRS(Sounding Reference Signal)다. 단말이 SRS를 쏘면 기지국이 이를 받아 상향링크 채널을 추정하고, 그 결과를 스케줄링이나 링크 적응(MCS 선택), 빔 관리 등에 활용한다.

특히 TDD에서는 상향과 하향이 같은 주파수를 시분할로 쓰기 때문에 채널 상호성(reciprocity)이 성립한다. 즉 SRS로 추정한 상향 채널 정보를 하향링크 프리코딩에도 그대로 가져다 쓸 수 있다. massive MIMO에서 수십에서 수백 개에 이르는 안테나의 하향 채널을 단말이 일일이 측정해 피드백하는 대신, 단말이 쏜 SRS 하나로 기지국이 추정해버릴 수 있다는 게 큰 장점이다.

자세한 SRS 정의는 표준^[1]을 참고하자.

Reference#

1. 3GPP, “TS 38.211”.